Disneyland continuă să atragă milioane de vizitatori, extinzându-se constant cu zone spectaculoase precum Avengers Campus sau Star Wars: Galaxy’s Edge (cea mai mare extindere din istoria sa, finalizată după cinci ani de lucrări). Însă, dincolo de tehnologia modernă și atracțiile futuriste, colțurile parcului ascund povești fascinante din trecut, relatează publicația spaniolă Xataka.
Una dintre cele mai inedite este cea a lui Owen și Dolly Pope, singurii oameni care au avut propria casă chiar în interiorul parcului timp de peste un deceniu și jumătate.
Walt Disney, impresionat de spectacolul soților Pope
Povestea începe cu mult înainte de inaugurarea parcului din 1955. Owen și Dolly Pope, căsătoriți în 1935, erau cunoscuți pentru spectacolele lor ecvestre din California.
În 1950, compania Disney traversa o criză financiară, iar Walt Disney căuta modalități de diversificare a afacerii, având deja în minte ideea unui parc tematic.
La recomandarea lui Harper Goff (o figură importantă din cadrul studiourilor Disney la acea vreme), Walt Disney a mers să vadă un spectacol al soților Pope.
Deși aceștia au crezut inițial că li se oferă un rol într-un film, Disney i-a cooptat pentru a gestiona viitoarele activități și spectacole cu cai din parc.
Casa despre care turiștii credeau că este de decor
În 1951, cuplul s-a mutat la studiourile Disney din Burbank – devenind singurii civili care au locuit acolo, excepție făcând personalul militar din Al Doilea Război Mondial. Ulterior, au primit o ofertă unică:
Cu trei zile înainte de deschiderea oficială a Disneylandului, soții Pope s-au mutat într-o casă situată în zona care avea să devină Big Thunder Ranch (cu tematică de Vest Sălbatic).
Nu locuiau acolo din pură caritate, ci pentru că erau responsabili de îngrijirea cailor și poneilor, precum și de organizarea spectacolelor. Mai mult, conducerea parcului se consulta constant cu ei pentru a îmbunătăți experiența vizitatorilor.
Timp de ani buni, mii de turiști treceau zilnic pe lângă locuința lor, crezând că este doar un decor, fără să bănuiască faptul că acolo locuiau oameni cu adevărat.
Primii angajați Disneyland care au ieșit la pensie
Succesul uriaș al parcului din California a dus la planificarea Walt Disney World în Florida. Din casa sa din Disneyland, Owen a început să confecționeze hamuri și accesorii pentru noul proiect.
În 1971, cuplul s-a mutat în Florida pentru a supraveghea construcția zonei Fort Wilderness Resort.
Patru ani mai târziu, în 1975, Owen și Dolly au devenit primii angajați („cast members”) din istoria companiei care au ieșit la pensie.
Casa a fost mutată într-o zonă administrativă
După plecarea soților Pope, casa din California a fost folosită o perioadă pentru întâlniri ale personalului, iar mai târziu a fost transformată temporar într-un mic muzeu dedicat vieții lor.
Odată cu începerea lucrărilor pentru mega-parcul Star Wars: Galaxy’s Edge, casa a fost în pericol de demolare.
Totuși, respectând istoria locului, Disney a decis să o mute într-o zonă administrativă din apropiere, accesibilă publicului.
Astăzi, o placă comemorativă de pe fațadă amintește de moștenirea soților Pope, în timp ce pe fostul amplasament al casei și grajdurilor se află acum „parcată” celebra navă Millennium Falcon.
Leave a Reply