Reprezentanta democrată Sheila Cherfilus-McCormick se află în centrul unui scandal de proporții, fiind găsită vinovată de Comisia de Etică a Camerei Reprezentanților din SUA pentru deturnarea a milioane de dolari din fondurile federale destinate pandemiei de Covid-19. Banii ar fi fost folosiți pentru a-și finanța campania electorală și pentru un stil de viață extravagant, relatează The Sun.
Colegii de partid i-au cerut demisia
Subcomisia de Etică a validat 25 din cele 27 de capete de acuzare formulate împotriva sa.
Președintele Comisiei, Michael Guest, și membrul democrat Mark DeSaulnier au anunțat printr-un comunicat că, imediat după vacanța parlamentară din luna aprilie, plenul se va reuni pentru a stabili sancțiunile.
Pedeapsa maximă în acest caz ar putea fi chiar excluderea din Congres. Presiunea vine și din interiorul propriului partid: democrata Marie Gluesenkamp Perez i-a cerut public demisia, declarând ferm că „nu poți ajunge la o putere legitimă prin infracțiuni”.
Schema de fraudare a banilor publici
Dincolo de încălcarea regulamentelor Camerei, Cherfilus-McCormick (46 de ani) se confruntă cu un dosar penal major.
În luna noiembrie, ea și fratele ei, Edwin Cherfilus (51 de ani), au fost puși sub acuzare de procurorii federali.
Conform Departamentului de Justiție, schema a funcționat astfel. În 2021, compania de asistență medicală a familiei a obținut un contract finanțat de FEMA pentru asigurarea personalului necesar vaccinării anti-Covid-19.
În iulie 2021, compania ar fi primit, dintr-o eroare, o plată excedentară de 5 milioane de dolari. În loc să returneze banii, cei doi frați ar fi conspirat pentru a-i fura, spălând fondurile prin multiple conturi bancare pentru a le ascunde proveniența.
Pe ce a cheltuit banii
Rapoartele Comisiei de Etică și ale procurorilor arată că fondurile de urgență ar fi fost direcționate atât către campania sa pentru Congres din 2021, cât și către achiziții personale exorbitante, printre care: bijuterii de la Tiffany & Co, un autoturism Tesla, o croazieră de lux și un inel cu diamant de 3,14 carate.
În ciuda gravității situației, congresmena respinge acuzațiile. „Aștept cu nerăbdare să-mi dovedesc nevinovăția”, a declarat ea, adăugând că rămâne concentrată pe reprezentarea cetățenilor din Districtul 20 al Floridei.
Ce riscă dacă va fi găsită vinovată
De cealaltă parte, procurorul general Pam Bondi a condamnat dur faptele: „Folosirea fondurilor de ajutor în caz de dezastru pentru îmbogățirea personală este o infracțiune deosebit de egoistă și cinică. Nimeni nu este mai presus de lege, cu atât mai puțin oamenii puternici care jefuiesc contribuabilii pentru câștig personal”.
Dacă va fi găsită vinovată în instanță de procurorii federali, Sheila Cherfilus-McCormick riscă o pedeapsă de până la 53 de ani de închisoare.
Leave a Reply